一、什么是明式家具？

    现在我们称谓的“明式家具”，是指自明代中叶以来，以苏州为中心的江南地区，能工巧匠们主要用紫檀木、酸枝木、枸梓木、花梨木等外来进口木材制作的硬木家具；是后人们在总结上千年的中国古典家具的历史和文化时，将这一取得辉煌成就的历史文化现象确定为“明式家具”，又因以苏州为中心的江南地区为代表的，所以也称为“苏式”家具。目前在苏州园林内还保存有明代的家具遗物，如红木玫瑰椅、杞梓木半桌、紫檀木方凳、红木古凳等。2006年，“苏州明式家具”被列入首批国家级非物质文化遗产代表作名录。

二、明式家具的形成：

（一）安定的社会政治环境和经济的发展。

    坐，有一个发展过程。古代，人们开始是席地而坐，之后是卧榻而坐、以后发展到正襟而座，而作为室内的家具和陈设是随着人们生活习惯和生活环境变化而发展变化的，这是一个历史发展变化的过程。

人们日常生活所使用的家具总是随着各个时代社会政治、经济、文化艺术的发展而变化发展的。宋元以后，经过几十年的休养生息，人们安居乐业，社会经济迅速走上了全面发展的道路。至明代中叶，举国上下出现了空前的繁荣，最主要的是城市经济活跃，手工业飞速发展。太平盛世促进了文化艺术事业的复兴和昌盛。家具，作为明代多种飞速发展的文化艺术种类之一，也得到了超常的发展。追求家具的完美离不开物质的富足，追求家具的艺术性更离不开雄厚的经济实力。明式家具之所以产生于以苏州为中心的江南地区，是由于其得天独厚“鱼米之乡”的天时地理条件，以及手工艺的发展，造就了一方的富裕。 

明代中叶后苏州地区经济和社会的迅速发展促进了文化艺术的空前繁荣。手工艺人才辈出，技艺精湛。明万历年间已建立了许多专业作坊，能工巧匠更是人材辈出。如“板方则是袁友竹，回旋（园件）则是邬四，皆一时之良工”，“明朝一代的妙技”。（见《吴县志》）这是明式家具形成的主要原因之一。

（二）深厚的历史文化底蕴及文人的参与。

1、历史文化底蕴

    早在四、五千年前的吴地的原始先民们就创造了玉器、陶器等令人惊叹的原始工艺品；春秋时期的青铜器又呈现出吴地手工艺独树一帜的个性形象；秦汉时，织造工艺和刺绣已开始在全国享有盛誉；隋唐时期苏州的琢玉、漆器、泥塑、金银器等均达到很高的水平；宋元时苏州手工艺更以品类丰富多彩、技艺精湛而蜚声海内。

2、文人的参与

（1）苏州私家园林的建设

    当时，有不少官宦人家及文人墨客聚居苏州并纷纷兴建私家花园，更大地促进了苏州地区家具制造等手工业的蓬勃发展。由于是私家花园，大多业主都亲自参与了规划和设计，也因此渗透了他们个人的文化修养和艺术追求。这类园林建筑物内所使用的家具也同样受到封建士大夫和文人的重视，从室内的陈设到家具的设计及用材无不浸透了文人的审美情趣和爱好。

（2）吴门画派的影响

    苏州作为江南地区的代表，当时拥有一大批画家。据史料记载，声势浩大的“吴门画派”就产生于这个时代,他们寄情于山水、田野，悠哉游哉，他们画风追求宁静、高远的意境，潇洒自如。这种文人的意识和修养，对当时当地的园林家具直至民间家具都起到了潜移默化的指导作用，极大地促进了家具制造在选料、款式、功能、造型诸方面的改进，使这个时期的家具业有了质的飞跃。

明末吴人文震亨所编的《长物志》一书，其中有几卷专门对当时制作的家具作了精到的述评。在用料上，他将“花梨木、香楠木、铁梨木”等定为“文木”，认为用“文木”制成的家具可论为佳品。在样式上，他主张书桌要“中心取阔大，四厢边阔半寸许，足稍短而细”者才算古趣。在陈设布置上，他又认为小室之中，“几榻不宜多置，但取古制狭长边书几一，置于中，…别设石小几一”即可。从这些文字里，足见当时的文人对苏式家具的形成所起的作用。南京博物院收藏的明万历年间制作的书桌上还刻有“材美尔坚，工朴而妍，假（借）尔为冯（凭），逸我百年”的四言诗，这也充分显示了文人参与的佐证。

三、明式家具的演变：

    继明式家具之后，在中国家具史上别开生面的是清式家具。同样以硬木制作的清式家具以其绚丽、豪华、繁缛的富贵气派和造型厚重、体形庞大、色彩艳丽的艺术手法,形成了独特的艺术风格。

    清式家具是以宫廷家具为代表的，民间俗称为“京式”。由于清朝统治时间长达三百多年，其清式风格也风靡了大江南北。但苏南地区一直在延续明式家具的主要做法，在延续明式家具主要结构、造型的前提下，其家具款式面貌也有所改观，虽然讲究精细的雕刻，形体的气派大度，但是在家具上雕饰的纹样大都采用了比较清秀、简洁的图案，如灵芝、香草、回纹等，无不渗透着江南的气息，在用材上比起“京式”家具还是瘦身不少，仍体现着“明式家具”的韵味。故这一时期的苏式家具仍称为“明式家具”。现苏州园林内保存的清代家具大多如此。清代，苏式小件也得到了新的发展，工艺制作更加精益求精。现在苏州园林内的陈设，有不少是清代的遗物，诸如几、座、案、灯、屏、架，虽体态各异、但都共具神韵。清代晚期，苏州小件行业的分工更细，专业更多了，品类也更丰富了。这些作坊大都集中在苏州的范庄前、王天井巷、珠明寺以及现在的景德路一带。

四、明式家具的特征及其历史文化价值：

（一）明式家具的特征。

    经过千锤百炼，明式家具逐步形成了“结构严谨，线条流畅，工艺精良，漆泽光亮”的特点，以其鲜明的艺术风格和地方特色独树一帜。

    所谓结构严谨，是指家具的构成都是靠卯榫工艺，在充分考虑家具的外形美及其使用功能的前提下，注重结构的整体性及力的平衡，从而达到使用的牢度；所谓线条流畅，是指每一件家具外观上主要以线条为主，很少雕饰，匀称的比例，秀美的线条，更显家具设计制作的功力；

所谓工艺精良，是指家具的制作从选料、配料、木工、打磨，漆工等每道工序均细致周到，无懈可击；

   所谓漆泽光亮，是指家具上漆均采用生漆传统工艺，往往通过几十道工序的精工细作使家具外观尽善尽美，达到似漆非漆的效果。

（二）明式家具的历史文化价值。

    明式家具的历史文化价值在于中华民族经过几千年文明社会的发展，在人们日常使用的家具领域里达到了无与论比的高度，取得了里程碑式的成就，其完美性、合理性、实用性、装饰性在我们后人看来均无法望其项背。

    在明式家具中，不论是椅子、茶几还是条桌、书架，其清秀的造型、匀称的比例、明晰的线条，充分表现了明式家具的文化内涵和艺术气质。而这种内涵和气质，乃是明式家具的精粹和灵魂；而其造型简洁、质朴，不仅富有流畅、隽永的线条美,还给人以含蓄、高雅的享受；它以结构部件为装饰部件，不事雕琢，不加虚饰，充分反映了天然材质的自然特性，这是其艺术价值。

    精炼、合度和科学的卯榫工艺，达到了尽善尽美，添一分嫌其多，减一分嫌其少，具有不可忽视的科学价值，由于红木材料名贵，所以其针对各部件的不同卯榫结构不仅考虑了家具的牢度，还考虑了家具损坏后的整修，其各类家具的规格尺寸在当时就考虑了人们在使用时的舒适度及使用功能，当今的制作者仍在沿袭使用这样的制作规范。

    因此，明式家具无愧为中国古典家具中的精华，并在中国古代家具史上赢得了至高无上的地位。

    今天，我们在探讨明式家具形成的历史缘由时，离不开对中华民族在这片土地上生息、繁衍而发生的经济的、文化的、艺术的以及社会生活方方面面的了解和研究。这就是明式家具其历史文化价值所在。

    明式家具作为传统家具的典范是社会经济文化发展到一定阶段的产物，是一次飞跃。

    随着时代的发展，人们文化修养及审美趣味的提高，还会产生新的飞跃，但明式家具的“精、气、神”将在人们心目中占有不可替代的位置。

五、明式家具的现状及其发展趋势。

1、建国以后的发展情况

（1）从合作化到出口

    建国后，在党和政府的重视下，散落在民间的以一家一户为主的红木家具制作从业人员集聚起来建立了合作社。由于资金及市场购买力等问题，开始时只是做些红木筷、图章合、针线板之类的日用品，逐步发展到红木小件乃至红木家具。因红木原材料均是从东南亚进口的，又因国内经济发展水平还相当低，六、七十年代，除国内高档宾馆外，基本上依靠外贸出口，“以进养出”。

    当时都是来样生产，也就是说依据消费者的需求而设计家具款式，而国外购买红木家具的客户大多是华人、华侨，所以红木家具无不凝聚了他们中华传统文化的审美观，也渗透了明、清以来优秀传统家具的烙印。红木家具出口开始大都在东南亚，逐步转口至美国、北美，以至欧洲。国内家具设计师也迎合了国外客户的需求，从造型上基本以明式家具为骨架，并吸收清式家具的雕饰；在家具的种类上增加了沙发椅、餐台椅等更适合现代人生活的款式。

    随着外贸出口的逐步扩大，国内红木家具的生产也不断扩大。由于六、七十年代我国实行计划经济，而红木家具的制作大都以手工生产为主，城市企业为了扩充劳动力，纷纷将部分工序外发至乡镇、农村。乡镇、农村的一些加工企业在加工技艺日渐成熟后也以此仿效，苏州地区尤其如此。

（2）九十年代以来的发展改革开放以后，特别是九十年代以来，随着进出口权限的放宽和人们生活水平的提高，国内红木家具的购买力也逐渐普及，苏州地区的生产厂家也由此发展至大小几百家，形成了规模空前的红木家具生产制作基地。国内民众由于生活水平的提高，购买力也不断提高。现在倒是出口的减少了，国内消费的大大增加了。

（3）今后的发展趋势传统手工艺是一个民族物质文化的历史产物。历史上任何时代，手工艺的发展都离不开民族传统的土壤。一个地区反映人们生活水平的家具业的变化，离不开该地区经济的发展，也离不开该地区的历史文化传统。正是作为明式家具发源地的苏州地区深厚的历史文化底蕴造就了今天蓬蓬勃勃的红木家具制造业。当然，作为明式家具的继承和发展也不应该永久停留在一个固定的水平上，它需要与时代同步前进，它需要不断地运用同时代的科学成果，改进和发展它的生产手段。新时代物质文化的高水平，使人们生活与消费出现了新的需求，在追溯明式家具审美情趣的同时更讲究家具的功能和人体的舒适度，在更丰富的文化层次上，在更广阔的市场需求中，目前形成的大、中、小各类传统红木家具厂商并存的格局更符合当今时代的实际。现在这些厂商生产的传统红木家具明式风格的有之、明清风格相结合的有之、以传统风格和欧式风格相融合的也有之，这充分体现了传统文化的民间性、通俗性、高雅性的结合，或许这就是以明式家具为代表的传统红木家具在当今延续发展的新趋势。

六、如何识别货真价实的红木家具和明式风格的家具？

    目前，苏州一地生产传统红木家具和明式家具的厂家很多，因为红木家具蕴含了历史和文化，且由于其红木材料资源稀缺，具有保存和收藏价值，近几年材料涨幅惊人，购买者趋之若骛。有一些生产厂家利用顾客对红木知识的匮乏，滥竽充数，以次充好，实际上是坑害消费者。

    1、识别是否为货真价实的红木家具可从以下几点把握。

    一是看企业的品牌和信誉，因为在市场经济的条件下，企业要维持生存和发展，一定要注意维护自己的品牌，品牌和信誉就是企业的商机。

    二是看企业是否愿意“亮底”，红木家具材料名贵，做工考究，价格不菲，一般采用订购方式，“亮底”就是在生产厂家为定做红木家具上漆前让客户“确认”，并在白坯上做好记号。

    三是看厂家是否提供质量保证。一般说，喜欢“一锤子买卖”和弄虚作假的生产厂家是不会提供一至三年的质量保证的。

    现在要特别注意，有几种木材和红木比较接近，一种是非洲花梨木，产自尼日利亚、加蓬、加纳等西非、东非国家，木材光泽强，新切面略具香气，文理直或略有交错；第二种是东京木，又名铁木，产自越南，心材浅红，褐色微黄，生长年轮不明显，硬、重，沉于水；第三种是波罗格，产自菲律宾，褐色或浅褐色，切面光滑，材色深，有花纹；第四种是巴西木，产自巴西，品种较杂，经常充作花梨木和酸枝木；第五种是缅红木，别米名大漆树，产自缅甸，心材鲜红至暗红色，生长年轮不明显，比重小于水，也经常被用来冒充花梨木和酸枝木。

    2、红木家具分全红木家具、红木家具、红木贴面家具三种。

    全红木家具是指家具各部件均采用同一种红木材料（镜子托板除外），至少家具主要部件及外观面要采用同一红木材料。

    红木家具是指橱、柜和茶几类家具的后背板、顶板、夹堂板等外观看不到的部位可以采用非红木类但与红木类材料相近的其它材料。

    红木贴面家具是指家具外观面的门板、台面、凳面、沙发面、旁板等均采用同一红木类贴面，外露的框、档、脚、牙板、装饰线、顶盖和脚盘等应采用同一红木类实料，不外露的木质部件可采用非红木类材料或红木贴面夹板。

    盛世搞收藏，目前，市场上销售酸枝木、花梨木家具居多，如果着眼于收藏的一定要购买红酸枝木以上的且一定要全红木的实木家具，就是白算酸枝木的家具也不具备收藏价值。红木家具风格、流派很多，有明式的、清式的、明清式兼而有之的，也有较新潮的，但购买家具用于收藏的一定要买经典的仿明清家具，从结构、材料、漆木工艺处理及用料的含量等五个方面权衡，还要注意门板、小型面板不能有拼缝，大面板、台面为独面的为上乘；接缝要用雌雄榫；榫头四角要平伏；雕花线脚要清晰，图案要逼真流畅，高档的家具要用生漆和生漆制作工艺，耐热、耐酸、；整体漆色一致，不挂漆、拖漆、表面光滑平整，达到“似漆非漆”的效果。