艺圃位于苏州阊门内皋桥吴趋坊文衙弄五号，东至文衙弄，西至十间廊屋，南至平安弄，北临天库前。从“红尘中一、二等富贵风流之地”的阊门皋桥拐进吴趋坊小街，不几步折西进入赛儿巷，小巷两旁一律苏式老民居，墙门里飘出吴侬软语，再折南，终于在狭窄甚至简陋的文衙巷深处见到了艺圃的大门。当年“其地为姑苏城之西北偏，去阊门不数百武，阛阓之冲折而入杳冥之墟。地广十亩，屋宇绝少，荒烟废沼，疏柳杂木，不大可观”，“吴中士大夫往往不乐居此”（姜埰《颐圃记》）。因此，汪琬才称“隔断城西市语哗,幽栖绝似野人家”（清汪琬《再题姜氏艺圃》）。今天苏州的许多三轮车夫说到艺圃还直摇头，艺圃是苏州园林中园址唯一保持“以偏为胜”的园林。

    一   数朝遗韵

    艺圃占地仅5.7亩，山水园占4亩。简朴的大门里住过三代以德高才显著称于明末政坛的园主:“其始，则有袁副使绳之以高蹈闻于前；其次，则有文文肃公父子以刚方义烈著于后；今贞毅先生复用先朝名谏官悠游卒岁乎此，而其两子则以读书好士、风流尔雅者绍其绪而光大之……”（汪琬《艺圃记》）成为苏州园林中唯一以园主盛名而著称的园林。

    袁祖庚之高蹈

    艺圃初创于明礼科副使学宪袁祖庚（1519-1590），袁祖庚，字绳之，长洲人。《吴县志》记载他嘉靖庚子中举，次年考取辛丑科（1541）进士。授绍兴府推官，审理案件，民间誉为“袁青天”。后逐步升精膳司员外郎，再升郎中。曾任荆州知府、浙江按察司副使，领导过抗倭，因为流言所伤，40岁就弃官归隐从农，与当时名流袁抑之等人诗酒流连，陶醉其中。好友徐学谟惋惜他“未得尽究其用”。

    袁祖庚筑堂名“醉颖”，“颖”者，原指带芒的谷穗，后引伸为锥芒，喻指才能出众，前冠以“醉”，盖指掩藏真相，与“颖脱”、“颖露”相反，寓隐逸韬晦之意。门楣颜“城市山林”，园林面貌如何，不见记载。

     文震孟之刚方

    万历末年（1620）为文徵明曾孙文震孟（1574-1636）所得，乃“公未第之时”（归庄《跋姜给谏匾额后》）。

    文震孟“恬泊无他嗜好，而最深山水缘”，“家居惟与子弟谈榷艺文，品第法书名画、金石鼎彝，位置香茗几案亭馆花木，以存门风雅事”（《姑苏名贤续记》）他酷爱《楚辞》，颇有自比屈原之意，得园后，对业已废圮的园林略加修葺，易名“药圃”。“药”,楚辞中指香草“白芷”，清幽高洁，寓避世脱俗之意，文氏隐居于此，写诗作画，修身养志，“书迹遍天下，一时碑版署额，与待诏埒”。

    天启二年（1622）文震孟考中状元，授修撰。历任翰林侍读，左中允，日讲官，曾为天启（熹宗）、崇祯（思宗）两帝讲筵，由于他学识渊博，讲学认真，受到皇帝的嘉奖。

    当时，魏忠贤把持朝政，独揽大权，斥逐大臣，滥施刑罚。明史载“震孟刚方贞介，有古大臣风”，生性耿直的文震孟数次上书皇上，其中《勤政讲学疏》有：

    陛下昧爽临朝，寒暑靡辍，政非不勤，然鸿胪引奏，跪拜起立，如傀儡登场已耳。请按祖宗制，唱六部六科，则六部六科以次白事，纠弹敷奏，陛下与辅弼大臣面裁决焉。

    意思说，虽然皇帝按时上朝，从不迟到早退，可不过就是一具傀儡，被人操纵。这奏章落到阉党手里，魏忠贤“屏不即奏。乘帝观剧，摘疏中‘傀儡登场’语，谓比帝于偶人，不杀无以示天下，帝颔之”，竟然要对文震孟廷杖八十。后因朝臣们的大力救护方免除了廷杖，仅被贬秩调外而已。

    文震孟是东林党中坚，回到苏州后，他与姻亲、吏部侍郎周顺昌、外甥（姐子）翰林院编修姚希孟（第三代东林党领导人物）纵论国事。天启六年发生了锦衣卫到苏州抓周顺昌和苏州市民反抗魏党的斗争、五义士慷慨就义之事。次年崇祯即位，魏党被惩处，苏州人一夜拆毁了魏氏生祠，改建为五人墓。文震孟带头捐银并为撰写《五人义助疏碑》，今虎丘山塘五人墓有他书写的“义风千古”坊！

    崇祯元年（公元1628）文震孟应召进京，充日讲官，又遭到魏忠贤遗党的排挤。他借出京的机

会，归隐于家。崇祯五年（公元1632）再召进京，擢为左庶子，进少詹事，又擢为礼部左侍郎兼东阁大学士（副宰相），但不到三个月，因与首辅温体仁不协，第三次被劾落职，于崇祯九年（1636）罢官返苏，不久，外甥姚希孟忧愤而死，文震孟竟恸哭气绝，15天后逝世于药圃。

     “第宅犹诸生时所居，未尝拓地一弓，建屋一椽”(汪琬：《文文肃公传》)。宅园基本上保存了“醉颖堂”时期“写意山水园”的特色。

    《文氏族谱续集》据《雁门家采》载：

    中有生云墅、世纶堂，堂前广庭，庭前大池5亩许。池南垒石为五狮峰，高二丈。池中有六角亭名“浴碧”，堂之右为青瑶屿，庭植五柳，大可数围，尚有猛省斋、石经堂、凝远斋、岩扉。

青瑶屿是文震孟读书的地方，著有《药圃诗稿》。庭植五棵高大的柳树，追慕陶渊明《五柳先生》的风采，风雅可掬。崇祯《吴县志》称其“林木交映，为西城最胜”。

    文震孟去世后，长子文秉于明亡后隐居天池山竺坞，自号“竺坞遗民”，曾与徐枋、周茂兰、黄宗羲等反清复明之士在灵岩山纵谈七天七夜。

    次子文乘过继给文震亨，是周顺昌的女婿，顺治三年参加反清义军，被捕入狱，他说：“不敢辱我父，愿受死。”妻子周氏也殉于旁。震亨在明亡后先投水未死，后绝食而亡，一门刚烈。文乘子因“家门破败，身无立锥”，孙投灵岩山弘储座下出家。另一孙文坤嗜赌，荡尽其产，老贫无嗣。震亨次子文果也投灵岩山削发为僧。自此，园日荒芜。

    姜埰之贞毅

    明崇祯十七年（1644），园归崇祯进士山东莱阳姜埰。姜埰与其弟垓，时称“两姜先生”，皆志节高尚，吴伟业有写两兄弟的《东莱行》诗云：君家兄弟俱承恩，感时流涕长安门。侍中叩阁数彊谏，上书对仗弹平津。天颜不怿要人看，卫慰捉头摔下殿。中旨传呼赤棒来，血里朝衫路人看。

    《明史》列传第146姜埰卷有详细记载。姜埰崇祯四年（1631）进士起家为令，崇祯十四年调京任礼部仪制制司主事，翌年升礼科给事中，五个月中上疏三十条皆被采纳。以直言著称，声绩颇佳：

    如山阳武举陈启新徇私纳贿，骄横溺职。因陈启新谗言媚上，先后有5人对其劣迹进行弹劾，崇祯皇帝不只不听，反将其擢吏科给事中，历兵科给事中，甚至还将弹劾者王聚奎夺去御史职务，满朝文武噤若寒蝉，敢怒不敢言。惟独埰不惧，挺身而出，力劾陈启新不忠不孝，大奸大诈、崇祯帝无奈，采纳了姜采意见，遂削陈启新籍，追赃拟罪。

    周延儒为首辅，广引清流，言路亦蜂起论事。朝廷上反对言官的就造了“二十四气”之说，指朝士中有二十四人结党，群嗾群吠，意图借此谣言打击言官。

    帝适下诏戒谕百官，责言路尤至，埰疑帝已入其说，乃上言，而帝于是时方忧劳天下，默告上帝，戴罪省愆，所颁戒谕，词旨哀痛，读者感伤。

    这年，内则李自成横扫河南，大破襄阳，张献忠转战江北，连克名城；外则清兵大败明军于松山，为明廷倚为最后一根支柱的洪承畴成了俘虏。姜埰上疏就是去辟“二十四气”之谣，为言官辩解，似乎不合时宜，且“反覆诘难，若深疑于帝者，帝遂大怒，曰：‘埰敢诘问诏旨，藐玩特甚。’”立下诏狱考讯。时行人熊开元因弹劾首辅周延儒亦下锦衣卫。

    明廷以酷刑闻名，如剥皮揎草、油炸生剐，廷杖是明朝“一道特色菜”，崇祯把姜、熊二人下到北镇抚司大狱里。“帝怒两人甚，密旨下卫帅骆养性，令潜毙之狱”， 锦衣卫官骆养性不敢执行密旨秘密处死两人，把崇祯的密旨偷偷告诉了几位大臣。于是都御史刘宗周上殿力争，崇祯大怒，便把他削职为民，赶出朝廷。佥都御史金光宸奏保刘宗周，崇祯认为他们狼狈为奸，欺君罔上，也立刻夺职除籍。接着兵部侍郎、都给事中也上殿为姜、熊二人说情，崇祯总算给了个“面子”，收回密旨。

    但姜、熊二人“并杖一百。埰已死，埰弟垓口溺灌之，乃复苏，仍系刑部狱。”（“垓，字如须，崇祯十三年进士。授行人。埰下狱，垓尽力营护。后闻乡邑破，父殉难，一门死者二十余人。垓请代兄系狱，释埰归葬，不许。”）

    “明年秋，大疫，命诸囚出外收保。埰、开元出，即谒谢宾客。帝以语刑部尚书张忻，忻惧，复禁之狱。十七年二月始释埰，戍宣州卫。将赴戍所而都城陷。”

直到明朝灭亡的那年春天，李闯王快打到畿辅了，崇祯才在大臣的要求下，把二人释放出狱。崇祯

降旨把他流放到宣州做戍卒，他还没有赶到，明朝就亡了，当他听到崇祯吊死的消息之后，捶胸顿足，血以继泪，哭得昏死过去。“福王立，遇赦，起故官。”

    1644年九月姜初次寓苏州，住上津桥吴宅。明年阮大铖欲抓姜氏兄弟，《明史》载：“初，垓为行人，见署中题名碑，崔呈秀、阮大铖与魏大中并列，立拜疏请去二人名。及大铖得志，滋欲杀垓甚。垓乃变姓名，逃之宁波。国亡乃解。”兄弟避往钱塘，又移居天台。

    1647年，姜亡命徽州，削发于黄山，后终身改僧装，两年后客真州，名借居之屋为‘芦花草堂’，取文天祥“满地芦花和我老”诗意，又自号敬亭山人。这就是魏禧在《敬亭山房记》中说的：“转徙浙东，久之侨吴门。”

    清顺治十六年夏到苏州。从周顺昌之子周茂兰弟兄手中得药圃。姜埰说崇祯主观上也“锐于为治”，不再记恨，并执着地把自己与敬亭山联系起来，自号敬亭山人、宣州老兵，名文集为《敬亭集》。花园也更名敬亭山房（清张松斋《采风类记》卷三），归庄和魏禧并作《敬亭山房记》。《明史》载：“且死，语其二子曰：‘吾奉先帝命戍宣州，死必葬我敬亭之麓。’二子如其言。”表示要执行崇祯的圣命，以表明自己的气节。

    忠孝是帝王专制时代社会意识形态的核心，维系专制王朝统治的精神支柱。姜埰的忠孝事迹，得到清庭的大力褒扬以证明崇祯之昏庸，更获得明朝的遗老遗少的推崇，姜埰在明末清初的百余年间，成为广大民众崇拜的光辉的英烈榜样。

    归庄《敬亭山房记》“若天池亭花石之胜，不过文氏之旧观”，有药圃古柳四、五棵，姜遂于柳边座草堂三楹，颜曰“疏柳”，纪念文氏。建堂称东莱草堂，房称敬亭山房。

    康熙十一年（1672），在废为马厩的世纶堂地基上架屋五楹，称念祖堂，黄宗羲作记。姜寓此，改名“颐圃”,并解释曰：“在《易》之‘颐，曰贞吉，自求口实’。”（ 姜埰《颐圃记》），请归庄复书“城市山林”额。旋又复改今名：姜埰《颐圃记》标题下有小字“后复改名艺圃”，又姜埰《敬亭集》中有诗名《艺圃》：“画角江城北，青莲古寺西。晴川孤鹜下，杂木乱峰迷。野望频敷席，山行但杖藜。竹关终日掩，无事此幽栖。”

    三百年前的艺圃，清初汪琬《艺圃后记》中记载甚详：

    甫入门，而径有桐数十本，桐尽，得重屋三楹间，曰“延光阁”。稍进，则曰“东莱草堂”，圃之主人延见宾客之所也，主人世居与莱，虽侨吴中，而犹存其颜，示不忘也。逾堂而右，曰“餔饦斋”。折而左，方池二亩许，莲荷蒲柳之属甚茂。面池为屋五楹间，曰“念祖堂”，主人岁时伏腊、祭祀燕享之所也。堂之前，为广庭。左穴垣而入，曰“旸谷书堂”，曰“爱莲窝”，主人伯子讲学之所也。堂之后，曰“四时读书乐楼”，曰“香草居”，则仲子之故塾也。由堂庑迤而右，曰“敬亭山房”，主人盖尝以谏官言事，谪戍宣城，虽未行，及其老而追念君恩，故取宣之山以志也。馆曰“红鹅”轩曰“六松”，又皆仲子读书行我之所也。轩曰：“改过”，阁曰“绣佛”，则在山房之北。廊曰“响月”，则又在其西。横三折板于池上，为略彴以行，曰“度香桥”。桥之南则南枝（村）、“鹤柴”皆聚焉。中间垒土为山，登其巅，稍夷曰“朝爽台”。山麓水涯，群峰十数，最高与“念祖堂”相向者曰“垂云峰”。有亭直“爱莲窝”者曰“乳鱼亭”。山之西南，主人尝植枣数株，翼之以轩，曰“思嗜”，伯子构之，以思其亲者也。今伯子与其弟，又将涂“改过轩”之侧，筑重屋以藏弆主人遗集，曰“谏草楼”，方方鸠工而未落也。

    在《艺圃记》中汪琬对建筑有总介绍：“为堂、为轩者各三，为楼为阁者各二，为斋、为窝、为居、为廊、为山房、为池馆、村砦、亭台、略彴之属者各居其一。”水池方广弥漫，村寨迤逦深蔚，朝爽台高明敞达，香草居、红鹅馆、六松轩曲折工丽。“至于奇花珍卉，幽泉怪石，相与晻霭乎几席之下；百岁之藤，千章之木，干霄架壑；林栖之鸟，水宿之禽，朝吟夕弄，相与错杂乎室庐之旁”。

    姜埰与龚鼎孳、吴伟业等人友善，时相来往，后辈姜安节、姜实节、姜寓节都住艺圃，效法父辈的坚贞卓行，终生不事科举，惟读书艺文会客，分别著有《永思堂诗钞》、《焚馀草》、《白云集》等。

    姜埰父子誓不事清的刚烈风范，为艺圃带来了更多的荣誉，艺圃成为易代之际大明遗民聚会之所，四方骚人墨士，声气相投，在此论书、对诗、作画：“马蹄车辙，日夜到门，高贤胜境，交相为重，四方骚人墨客乐于形诸咏歌。见之图绘、迄二十余年而顾益盛欤……”（汪琬《艺圃记》）清初六家之一的大诗人施国章、宋琬；古文三大家之二汪琬、魏禧；清初四王画家之一的王翚、大学者毛奇龄、黄宗羲、大名士归庄等，皆彼时一流人物。

    姜死后归葬，长子回安徽守墓，次子隐居虎丘，艺圃很快败落，转手他人。

    此后屡易主。道光三、四年，吴姓曾予葺新。道光十九年（公元1839年），为绸缎同业会所，因取《诗经?小雅?大东》“跂彼织女，终日七襄”之意名“七襄公所”，重加修葺。

    民国初，公所经济不支，房屋陆续出租为民宅(今文衙弄5号、7号)。苏州沦陷时，园一度被日伪当局占用，亭榭坍塌，莲花憔损。民国35～36年春，园被青树中学借用，厅堂俱充教室。

    解放后，苏州市工商联第五办事处、苏昆剧团、越剧团、沪剧团、桃花坞木刻年画社及民间工艺社相继使用，厅堂曾用作托儿所、车间和仓库。住宅散为二十余户民居。“文化大革命”中，假山下挖防空洞，湖石峰被烧制石灰，水池被垃圾填塞大半，榭阁倒塌，荷莲绝种。1982年苏州市政府修复，艺圃得以“凤凰涅槃”，重现辉煌。

    “夫美不自美，因人而彰。兰亭也，不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。”（柳宗元《邕州柳中丞作马退山茅亭记》）如果艺圃没有三代主人“时穷节乃见，一一垂丹青”的人格魅力，必然难逃芜没的厄运!

    二  经纶化育

    住宅位于园东北，门厅三间，东临文衙弄，照壁相对。从曲折小弄迤逦前行，往西北折，今为三进住宅：

    前厅悬“世纶堂”额，世掌丝纶之堂，文震孟曾祖文徵明54岁时,曾由苏州巡抚李克成推举为贡生,到北京参加吏部考试,取为优等,授职“翰林院待诏”,曾参加编写《武宗实录》,待诏之职,执掌内朝起草诏书。《礼记?缁衣》云:“王言如丝,其出如纶。”郑玄注：“言言出弥大也。” 孔颖达 疏：“王言初出，微细如丝，及其出行于外，言更渐大，如似纶也。”后因称帝王之言为“丝言”，并用作诏书的代称。所以后来中书省皇帝草拟诏旨,称为掌丝纶。文震孟在明天启二年(1622)“殿试第一”,授修撰之职,后官至礼部左侍郎兼东阁大学士,父子或祖孙相继在中书省任职的称为世掌丝纶。杜甫《奉和贾至舍人早朝宫舍人先世掌丝纶》云:“欲知世掌丝纶美,池上于今有凤毛。”堂名“世纶”,有文氏家宅特色。

    北行至大厅“东莱草堂”，姜埰为山东莱阳人，故名，以寓怀乡之情。堂中有井，石井圈，石井盖，有井先于堂、调节温度、主人八字缺水等多种猜测。“井”与“进”也谐音取吉。

    悬对联：“松下论文诸贤乐耳；砚边挥笔数老陶然。”《二十四诗品》有 “筑室松下，脱帽看诗”，形象地描写疏野之人生活极为真率自然，无拘无束。“长松下当有清风耳”，听松风自陶弘景开始，向来是文人急诸位贤士们喜爱的风雅之事。砚边挥豪作文、吟诗作赋，都能让人很多老人陶然共忘机。对联描写的贤士硕老，颇有名士风范。

    第三进书房“餔饦斋”。餔，吃饭，《方言》第十三：“饼谓之饦。”北魏贾思勰《齐民要术?大小麦》：“﹝青稞麦﹞堪作麨及饼饦，甚美。” 清潘荣陛《帝京岁时纪胜?元旦》：“猪肉馒首，江米糕，黄黍饦。”山东人姜埰取最爱吃的“餔饦”为书房名，视读书如吃饭一样也是人生第一需要。宋范纯仁《谪永州寄人书》言“此中每日闭门餐饦，不知身之在远”，也有效法之意。

    住宅区分别有“经纶化育”、“执义秉德”和“刚健中正”三座门楼，装饰简洁，意味深长：

“经纶化育”门楼。取《中庸》“为能经纶天下之大经,立天下之大本,知天地之化育”之缩语。儒学的中庸之道，在于修养人性达到至善、至仁、至诚、至道、至德、至圣、合外内之道的理想人物。唯有天下至诚之人，才能统理天下常道，树立天下的根本，赞助天地化育为物；这样就可以与天和地并列为三了。

    门楼为哺鸡脊屋脊，如意头纹和莲花垂柱，虚实相映，也是主人出淤泥而不染人格的写照。

“执义秉德”门楼带有治家道德格言性质，也是园主的道德写照： “执义”，坚持合理的该做的事。《诗?曹风?鸤鸠》“淑人君子，其仪一兮” 汉郑玄笺：“仪，义也。善人君子其执义当如一也。”言“守道坚固，执义不回，临大节而不可夺”（《汉书?贾捐之传》）。“秉德”，保持美德。

    “刚健中正”，赞美袁、文、姜三代园主都具有的松柏之劲节，他们在明末政坛上均以正直不阿著称于世。敢于直谏、铁骨铮铮。但装饰物却又多世俗色彩：

    上枋横幅为花枝连绵美丽富贵的牡丹花。中枋两端各饰团形夔龙图案，下枋饰“夔龙捧寿”，夔龙为传说中的一足龙形动物。特别引人注目的是正脊脊饰两端塑寿桃和石榴，象征多寿多子。

    “榴开百子”，意谓“百子同室”。也即百子同在一家族之内。同室亦名百室，《诗?周颂?良耜》：“其比如栉，以开百室”。《笺》：“百室，一族也。”《集说》：“百室，一族之人也。”石榴 “月射血珠将滴地，风翻火焰欲烧人”，石榴素茎、翠叶、火红的花朵，煞是惹人喜爱。“半含笑里清冰齿，忽绽吟边古锦囊”，十房同膜，千子如一，其美好寓意不知拨动了多少人的心。

    三 朦胧池畔

    宅西为山水园。水池居中，面积约一亩，为全园中心，水面处理以聚为主，使人感到相当开阔，仅仅在池东南、西南略分小水湾，并于水口之上各架形制不同的低平曲折的石桥，断续分隔成五六个水沼，池岸除北端为水榭驳岸外，其余池岸低平，均曲屈自然，而池面则因近旁为低小建筑而益觉开朗辽阔，以此衬托池水大，山石高，是成功的对比与衬托手法。与网师园彩霞池周手法有异曲同工之妙。

    池北建筑有博雅堂、延光阁、旸谷书堂（爱莲）、思敬居；池西有响月廊；池东南的乳鱼亭、思嗜轩。

    池北“博雅堂”为园中主厅，此堂为文氏“世纶堂”旧址，姜氏又名“念祖堂”,取《诗经?大雅》“王之荩臣，无念尔祖”之意，寓不忘亡明之意。清黄宗羲作《念祖堂记》（见民国《吴县志》卷三十九上）。如堂内联语所说：“艺圃溯流风,旧屿青瑶留胜迹; 敬亭传韵事,故家乔木仰名贤。”

    厅屋五间九架梁五柱前卷式，扁作大梁。梁架因断面短小致使屋面坡度平缓。梁架皆为月梁，堂的月梁上有明代的山雾云雕,四只步柱脚下埋有复盆,上加扁圆木鼓,柱上均装饰纱帽,故又俗称“纱帽厅”。轮廓挺秀，斜项平缓，梁垫、插木、山雾云雕刻玲珑剔透。插木外型四周带圆形，雕刻工整，为明代常见做法。厅中柱基为“青石阶沿，覆盆木鼓”，均是典型的明式建筑的特征。宏敞质朴,陈设古朴典雅。

    今名取淮南小山《楚辞?招隐士?序》“昔淮南王安博雅好古,招怀天下俊伟之士”意。

    此堂原来面临水池,堂前庭院有牡丹花坛,又有玲珑剔透的湖石，“一池碧水,几叶荷花,三代前贤松柏寒; 满院春光,盈亭皓月,数朝遗韵芝兰馨”（钱太初书抱柱联），抒发了景仰前贤的情愫。

    池北岸的延光阁是沿用旧名，今为五开间，两侧厢房则与池水东、西两面的厢房相连，为苏州园林最大的水榭，架于池水之上。推窗唯见水光潋滟、南望可见池南湖石假山、假山颠六角亭“朝爽亭”、绝壁危径、葱茏古木，确实是春风秋露总怡神：晴日阳光灿烂,天光云影波光,皆入阁内;月色皎洁的晚上,月光盈阁,在此品香茗、读诗书、赏山水、看游鱼，真可“养性延寿，与自然齐光”（阮籍《大人先生传》）。

    据康熙年间王石谷绘《艺圃图》，池北无水榭，仅为平台，西为敬亭山房(今已不存)。水榭应该是七襄公所进行商会活动的地方。

    延光阁之东为旸谷书堂，旸谷，神话传说中太阳神所居之地，书堂当是接受第一缕阳光之处。爱莲窝面池而筑，夏天荷花映日红之时，坐在这里欣赏莲花，清风拂面,荷香益清,十分惬意。题额反映了对出污泥而不染的莲花的一种特殊的感情,用宋周敦颐《爱莲说》一文，周作于庐山脚下的“濂溪书堂”又名“爱莲书堂”，实际上含有追求高洁人格的意义。

    “艺圃池莲一往表清逸”（《拙政园文衡山手植古藤歌》）,艺圃池莲叠见歌咏，可见当时池莲之盛：东南角有桥名“渡香”，汪琬诗称“两岸有桠阴多，中流荷气爽”（《艺圃十咏?渡香桥》）；五十年代陈任有《艺圃观荷》诗。乳鱼亭有“池中香暗度;亭外风徐来”的对联。也有罕见名品“四面观音”荷花,即一枝花梗的顶端四朵荷花并蒂开放,似众星捧月,花色艳丽而雅洁不俗。又有太平军自湖南带来的千瓣重台白莲，曾称苏城莲花之冠。原思嗜轩内有集清鉴湖女侠秋瑾的《白莲》诗联:“朦胧池畔讶堆雪;淡泊风前有异香。”写池畔白莲的朦胧之美：在月色朦胧的夜晚，水池边惊讶地看到白如堆雪的簇簇莲花；在烟笼雾罩的清晨,清风飘来了淡淡的异香，“莫是仙娥坠玉珰，宵来幻出水云乡”，“国色由来兮素面，佳人原不借浓妆”，白莲之美全凭本色。此情此景,确能涤胸洗肠，使“居之者忘忧,寓之者忘归,游之者忘倦了”。

    延光阁之西为思敬居。程可达书额。据光绪元年所立的《悯烈碑记》记载：此屋为纪念在咸丰十年(1860)男女数百人为避辱而自杀所建。那年粤贼攻进苏州,居民数百人逃匿于此,贼骑入,百人走投无路,甘就一死,为阐扬见危授命之节烈,在池侧筑室,春秋致祭。

    阁西南为响月廊。在月白烟清之时，漫步在面池傍山的响月廊上，可尽情地观赏水光山色，享受皎洁的月色：此廊面池傍山,长约15米。当“月白烟清水暗流,孤猿衔恨叫中秋”(唐杜牧)之时,在此廊可尽情地观赏水光山色,享受皎洁的月色,池边香樟、紫薇、箬竹、芝麻花以及漏窗内的芭蕉、腊梅、慈孝竹等亦可尽受眼底,景色优美,环境宁静。将“月色”这一静态之物,用动态的“响”字称之,运用的是“通感”的修辞手法,把视觉和听觉沟通起来了,与把“闻香”化作“听香”有异曲同工之妙。在此可以“扫地坐焚香,心迹两幽绝”(清王士祯《艺圃杂咏》)。

    响月廊对联:“踏月寻诗临碧沼;披裘入画步琼山。”描写了踏着明月,在碧水滢滢的池边寻觅诗句;冬日则披着裘衣,漫步在长廊,看池边假山,被雪花打扮成琼山玉树,一片银白,登上这晶莹澄澈的世界,犹作画中游。

    乳鱼亭在池东，三面临水，略突出池岸,亭柱间有美人靠,是凭靠观赏游鱼的佳处。“乳鱼”即幼鱼，池中红鲤鱼悠然浅翔，“无风莲叶摇，知有游鳞聚。翡翠忽成双，撇波来复去”（清汪琬《艺圃十咏?乳鱼亭》）。“幽人知鱼乐”、“宛有江湖意”（王士祯《艺圃杂咏》），有庄子濠梁观鱼之深蕴。

    该亭古朴雅致，亭顶木构件系明代遗制，是个四角亭，临池一面中间没有立柱,亭内四根搭角梁皆为月梁，梁上置斗，支承角梁，角梁根有坐斗承托天花。其余三面均有2根立柱。在桁枋、搭角梁、天花等处均有草龙彩绘痕迹，亭柱间有美人靠,是凭靠观赏游鱼的佳处。老、嫩戗角，嫩戗很短，提栈平缓，小葫芦型亭顶。亭外有小径与各处相通。

    有抱柱联:“荷溆傍山浴鹤; 石桥浮水乳鱼。”荷花池傍靠着假山,池中鹤鸟游弋,池边假山葱茏,一派山野气息。池水于乳鱼亭的东南汇成一泓小池,池上架平弧型小石板拱桥,桥名“乳鱼桥”，为苏地园内孤例，内三块石板为修复时从池中捞出的明代原物。

    亭旁“思嗜轩”，即其子思念先父嗜好红枣之轩，枣，甘甜而心赤，园主姜埰酷爱枣树，生前曾在园里种植几棵枣树，表白自己对明朝廷、国家的赤胆忠心。余思复赠诗说：“中有伤心树，维昔黄门公。上书蒙谪戍，种此赤心果,于焉情所寓。”其长子安节为寄托对父亲的怀念之情,特构筑此轩并以“思嗜”名之。并写诗描述其心志曰:“纂纂轩前枣,攀条陟岵时。开花青眼对,结实赤心期。似枣甘风味,如爪系梦思。只今存手泽,回首动深悲。”“果落馀空枝，肠摧无尽时。敬亭山下墓，重引泪如丝。”“似枣甘风味，如瓜系梦思。只今存手泽，回首动深悲”，真是“昔日怡老颜,今日悲肠断”,孝子要“抚柯坠双泪”了。不过,思念之中,也含有“永怀嗜枣志”之意。

    原思嗜轩筑在园之西南角，清初徐崧《百城烟水》中以“思嗜轩”设目，并附有施闰章、汪琬等诗人的作品，可见此轩之地位。原轩旁筑有藏书楼名“谏草楼”,是姜埰的儿子安节和实节为珍藏其父亲的遗集而筑的,今已经不存。

    从水池两侧可分别通过石板桥而进入山林区，“假山原为体现“平远意境的‘平冈小坂’式的明风土山，但在后来的维修中被篡改为一片石山了”（杨鸿勋《苏州园林甲天下》，见《中华遗产》创刊好），刘敦桢先生认为：“此山用石不多，但石径、洞壑曲折，富有变化。可是石块堆叠稍嫌琐碎，又因背光而立，石壁缺乏阴影变化，显得平板而少层次。”（刘敦桢《苏州古典园林》，中国建筑工业出版社，2005年，第68页）用的是巢湖的石头，是个遗憾，原来以土堆成，临水之处，则以湖石叠成绝壁、危径，洞壑曲折多变，垂云峰屹立池畔，既多变化又较自然。

    此种以池水、石径、绝壁相结合的手法，取法自然而又力求超越自然，“也见于环秀山庄、网师园等处，是明清间苏州常用的叠山理水方式。”（刘敦桢《苏州古典园林》，中国建筑工业出版社，2005年，第68页）

    今假山在整体山林的处理上，特别在与树木的结合上依然具有很高的艺术价值。数条登山石径或沿危石盘折而上，或入怪洞隐遁而去。渐入山林，可见山石磷屿，高林蔽目，蝉噪鸟鸣，愈见林深山幽；涧水深深潜流而出，两岸绝壁夹峙，形成深邃的峡谷；危径、池水、绝壁三者互为衬托，通过艺术处理，再现自然山水的精华。

    渡乳鱼小桥至山下，循着假山洞方可盘旋登亭, 周遭古木荫翳，犹处深山绝岩之中,极富山野之趣。朝爽亭置于主山峰之后，通过树林隐约露出亭顶，加深了空间距离感，反衬出前景的高耸。在亭上可观明月泻池,水流荡漾,并能闻到荷花的清香,令人赏心悦目。

    清王士祯诗曰:“崇台面吴山,山色喜无恙;朝爽与夕霏,氤氲非一状;想见柱笏时,心在飞鸟上。“朝爽”用的是《晋书?王徽之传》典故:“西山朝来致有爽气耳!

    山林景区为园内各观赏点的视觉中心，似一横轴山水画卷展现在人们面前，与中部水景区形成了一幽一畅、一密一疏、一高耸一低平的对比关系。

    诚如张家骥在《中国造园艺术史》中所说，此园空间设计比较单调，绕池一周，纵目可尽，却可于池北远望此处，山石嶙刚，树木葱郁，给人以奇秀之美、山林之趣，成为园中的主要对景，此园重在可望、可居。

    四 蜗庐成趣

    水池转角处，均作支径脉散之势，并用“断处通桥”之法。东南角在“乳鱼亭”旁，平梁直跨溪头；沿池南绝壁西行至西南角曲折板桥“渡香桥”，桥卧于水上，人行其上,如临波踏水，桥旁栽有梅花,池中有荷花,早春梅花吐芳,夏日荷花飘香,“香”字可引发出绵邈的遐思。

    进西南角“浴鸥”月洞门，即见一条南北狭长的小溪，由隔墙大池引入“浴鸥池”， 入门见水之法,在苏州园林中尚属于孤例。粗糙的石条贴水横卧于“浴鸥池”上，别具天然情趣。池周散置湖石,白墙前植有天竺、榔榆、探春、桂花、结香、腊梅、凌霄、鸡爪枫等花木,显得玲珑窈窕,僻静宁谧,构成园中最小的山池景观,蜗庐成趣,堪称妙构。汪琬在《浴鸥池》诗中描写道:“积泉澄不流,白鸟泛空阔。眇眇苹蓼中,数点明如雪。更有两鸳鸯,飞来共成列。”杜甫《江村》诗:“自去自来堂上燕,相亲相近水上鸥。”古人用鸥鸟翱翔水面,比喻生活的悠闲自在。这里是园内最僻静处。寓园主以隐居自乐,不以世事为怀的情愫。

    池水之西，有芹庐小院，以圆洞门与其它景区相隔而又相连。从浴鸥池圆月门转入芹庐，又是一座幽静的院落，南有“南斋”,北侧有“香草居”。香草居与南斋两方厅是大小、形式相同的建

筑，南北对称布置，并用走廊和院落围成小院，为对照厅形式。两厅之中为白墙上设圆洞门。圆洞门门宕砖额“芹庐”，芹,即指“芹藻”。《诗?鲁颂?泮水》:“思乐泮水,薄采其芹……思乐泮水,薄采其藻。”《诗序》云:“颂僖公能修泮宫也。”泮宫为教化之所,所以,后世即以芹藻比喻有才学之士,简称“芹”。庐,即居室,。梁江淹《奏记南徐州新安王》:“淹幼乏乡曲之誉,长匮芹庐之德。”         

    “南斋”，钱太初书额。此屋位于园之西南,三开间,原为姜氏次子实节读书处。室内陈设书房布置,墙上挂着一幅山居图,十分清幽。有诗曰:“僻处西南静不哗,宜书宜画竞相夸。妍荣枝叶窗前绿,一片秋声入影斜。”         

    北小屋“香草居”，香草,本指含芬吐芳之草,如《楚辞》中大量出现的兰芷、 荔、蕙兰、杜若、杜蘅等。自《楚辞》以来,人们都以香草喻忠良之人，香草居，即忠良之居。王逸《离骚序》云:“《离骚》之文,依《诗》取兴,引类譬喻,故善鸟香草,以配忠贞。”唐王维《春过贺遂员外药园》:“香草为君子,名花是长卿。”用香草喻指君子,谓品德高尚的人,以风流倜傥的司马相如比喻名花。此亦作如是观,这样,与“芹庐”相契合。                               

    原来在香草居旁有一座“四时读书楼”,今已经不存。

    西间小厅名“鹤砦”，张辛稼书额。旧时园主养鹤之所。额仿唐王维在“辋川别业”中所筑的“鹿柴”。砦，通柴,指栅栏、篱落。鹤,闲逸高雅，超俗不凡。王士祯《艺圃杂咏?鹤砦》:“长身两君子,宛与孤松映。三叠素琴张,一声远山静。嘹唳月明时,风前杂清听。”原药圃内饲鹤，文震孟堂侄文柟有《药圃孤鹤》,中有“霜清常独鸣”、“羁离望霄汉”等句。

    姜埰时此处有“南村”一景，清初宋荦有诗咏之:           

    墟里何莽苍，火烟疑谷口。

    疏林带茅茨，空山对户牖。

    缅彼荷锄翁，春风事南亩。

    艺圃广池清旷简炼，力求于闭塞中求敞。建筑木构尺度粗壮，书条心仔长短窗，屋坡平缓，稳重壮实，自然朴质，构成了一首“闲适古诗”。刘敦祯评价此园：“布局简练开朗，池岸低平，水面集中，无壅塞局促之感，风格自然朴质，有相当的历史价值与艺术价值。”（刘敦桢《苏州古典园林》，中国建筑工业出版社，2005年，第68页）所论不虚。