苏州民间音乐滋生于古吴这片历史悠久，经济繁荣、文化发达的沃土。它内容丰富，风格独特，是吴文化也是华夏音乐宝库的重要组成部分。传统中的太湖先民“防风氏”即有“载竹长三尺，吹之如嗥，三人披发而舞”的记载。《楚辞》、《吴都赋》提到的“吴愉”，说明2000多年前吴乐已成为一方代表。出土文物中，新石器时代的骨哨，春秋战国时期的编钟、钲、铙、句#、古琴、铜鼓……更证明着古吴音乐的历史。从唐·白居易写下的“处处楼前飘管吹”，到清《吴郡岁华纪丽》记载的“绝怜天上霓裳曲，吹遍红阑四百桥”，以及在佛通法事、庙会出行中出现有宗教音乐、吹打丝竹……都证明了苏州城乡民间音乐的盛况。

在苏州民间器乐活动兴旺、冶金等手工艺精湛的基础上，乐器业也十分发达。明代这里也是中国最著名的乐器产地。凡笛、箫、笙、管、胡琴、提琴、三弦、琵琶、扬琴及各种打击乐器，无不制作精良，品种齐全。直到今天，不仅它的传统产品名闻名遐迩，而且试制成功的古乐器如陶埙、双音编钟、编磬、尺八、排箫、排笙、箜篌……也为国内音乐界所乐用。器乐活动与乐器制作互为促进，相得益彰！

至今，苏州地区流行的主要民间乐种还有江南丝竹、十番锣鼓、十番吹打、锣鼓乐等。道教经韵、道教吹打和佛教梵呗吟诵唱腔也是在国内外具有影响的宗教音乐。这些乐种既有来自中原的渊源关系，更有因江南水土而形成的特有根基。尽管各个乐种各具特色，如江南丝竹的次乐活泼，十番锣鼓的雷轰鼎沸，十番吹打的气势恢宏，道乐的典雅深沉，佛乐的清淡致远，但在长期的互相影响渗透及共同汲收吴地文化的过程中，形成了细腻、精致、舒展的共性。特别是由于同间音乐与民俗的紧密结合，以及在市场效应推动下的竞争态势，使苏州的民间音乐技艺不断提高，而且不断丰富，从而深受群众尤其是农村群众的欢迎。

长期以来，苏州民间器乐社团林立，遍布城乡，人才辈出。近年在改革开放的鼓舞下，根据人民群众文化生活的需要及素质教育的开展，许多专业、业余团体及中小学校在继承、发展民间器乐以及培养器乐接班人等方面都取得了可喜成果。苏州民间器乐活动将更加繁荣、活跃！