国际长城之友协会创办人威廉·林赛是中国文物保护基金会评出的2008文化遗产保护年度杰出人物。他于1967年独自一人步行考察了长城全线，此后便以长城保护为己任。因为他是英国人，所以人们称之为“第一个全程考察长城的国际友人”。然而，威廉·林赛的这一“桂冠”却被他本人办的展览给“颠覆”了！

    这是怎么回事呢？

    因为这个威廉发现了另一个威廉！

    威廉·林赛走完长城之后，写了一本书《独步长城》。1991年威廉·林赛在英国就这本书接受采访时，一位名叫玛约里·黑塞尔·笛尔曼的女士将一本《中国长城》的书送给他。《中国长城》的作者是威廉·埃德加·盖洛。

    威廉·埃德加·盖洛何许人也？

    原来在100年前，即1908年，一位年轻的美国人，从长城东端的山海关起步，花了5个月时间，走到长城西头的嘉峪关。他是全程走完长城的第一人，也是考察中国长城的第一位国际友人，他的名字叫威廉·埃德加·盖洛（1865－1925年）。他的家乡在美国宾夕法尼亚州多埃斯顿城，是一位传教士兼旅行家。威廉·埃德加·盖洛曾游历过欧洲和南太平洋一些地区，然而，中国才是他最神往的国家。他说：“中国大，我们对中国的无知几乎同样大。为什么不转而亲近中国人呢？只有亲近中国人，我们才能知道从这个‘天国’获得了什么。”1903年威廉·埃德加·盖洛首次到中国，他乘船沿长江溯流而上，以《扬子江上的美国人》一书纪录了这次旅行。1908年，威廉·埃德加·盖洛第二次到中国，目的明确：“沿着长城全线旅行！”在考察途中，他拍照，作纪录，收集资料，第二年在纽约和伦敦同时出版了这次考察的成果——《中国长城》。由于作者的专业素养和抱定“一定要取得完全、彻底的成功”的决心，使得《中国长城》成为一本非凡的书。正如作者所说：“如果将来有长城学家前来考察长城，那么他们将发现除了抄袭我们写的东西，否则不会有多少话好说。”正是这本非凡的书，使得威廉·林赛发现了威廉·埃德加·盖洛，一个他尊之“老威廉”的人。这个人才是在中国“第一个全程考察长城的国际友人”。

    威廉·林赛“发现”了老威廉：威廉·埃德加·盖洛1908年完成的全程考察长城“这一壮举，开长城研究之先河，他拍摄的长城照片，全面展示了100年前万里长城的形象，可谓独一无二；也正是他，启发我们推出了‘万里长城，百年回望’项目”。

    经过几年的努力，威廉·林赛的“万里长城，百年回望”项目取得了成功。现在，《万里长城，百年回望——从玉门关到老龙头》摄影展正在北京国子监展出，同名出版物也已面世。威廉·埃德加·盖洛之孙——约翰·莱科克评价道：“在《万里长城，百年回望》一书中，威廉·林赛使用了许多早期长城探险者拍摄的照片，特别是我祖父威廉·埃德加·盖洛拍摄的照片。这本书使我着迷：‘小’威廉找到了那么多‘老’威廉拍摄长城时的拍摄地点，而且机位分毫不差，就连GPS定位仪怕也望尘莫及！这些成组的新老照片对比直观地显示了长城的过去与现在。对于我的家族，这意味着一位先辈的‘重生’——在被遗忘几十年后，这位先辈出众的业绩终于赢得了承认。”

    考察长城之后，威廉·埃德加·盖洛在1910年和1912年又两度重游中国，出版了《中国十八省府》和《中国五岳》两本书，纪录了他游览的见闻。与同时代的其他探险家如斯坦因大肆掠夺中国文物不同，他除了照片和少量拓片之外，没有从中国土地上带走一件文物。这个老威廉，是一位值得尊敬的朋友！