2009年5月31日下午，尽管是上班时间，但我馆一楼多功能厅济济一堂，一百六十多名听众听取南京大学陈仲丹教授主讲的《中兴与悲情：晚清名臣李鸿章》的讲座。

    陈教授不是孤立地讲李鸿章，他是把李与曾国藩、左宗棠联系起来讲。曾国藩学问好，但头脑偏保守；李则是“不学无术”，“拼命做官”，但学习西方没有太多思想束缚；左则自恃才高，属于官场规矩破坏者。

    李鸿章的淮军是当时中国西化最深的军队，连教官都是外国人。受李的影响，他手下的将领也大多思想比较开放。比如贩私盐出身的刘铭传，在台湾修起了铁路。

    当然，陈教授也没有掩饰李鸿章的缺点。他在镇压太平军时杀降。李鸿章率部攻打苏州城，城里的太平军已经同意投降，李鸿章手下大将程学启也与太平军8位首领签订了盟约，而且由洋枪队的英国人戈登签字做保人。但最后，程学启却要杀掉这8个人，尽管“自古以来，杀降不祥！”但李鸿章并没有阻止，结果导致几千人被杀。事后，戈登强烈抗议，几乎要和李鸿章拼命。

    最后，陈教授用梁启超在《李鸿章传》里的话作结：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”。