2009年8月5日，苏州图书馆第18家分馆——里河分馆对市民开放。这是苏州市委组织部、沧浪区人民政府与苏州图书馆合作建设的基于党员远程教育的图书馆分馆。它以整合资源、共建共享为基本理念，是实现党员远程教育、全国文化信息资源共享工程、公共图书馆三位一体模式的第二家分馆。

    里河分馆一方面作为基层党组织的综合服务平台，紧密结合苏州全市党员远程教育的发展规划和市情实际，具有党员远程教育视频点播、中心资源库、辅助教学网站的功能；另一方面，里河分馆沿袭苏州图书馆的服务模式，对读者实行免证、免费阅览，办理苏州图书馆读者证的市民还可免费借阅馆藏图书、期刊和音像资料，享受全市范围内的通借通还、预约借书、调配馆藏等服务。借助分馆内的电脑设备，读者还可以免费阅览苏州图书馆馆藏电子图书、期刊数据库、“全国文化信息资源共享工程”资源、政府公开信息，以及在线影视服务等数字化资源。

    里河分馆的建成，将进一步发挥苏州图书馆为基层社区和党员服务的作用，延伸基于党员远程教育的公共图书馆总分馆服务，满足基层党员和群众对于政治、经济、文化、科普、教育、艺术等多方面的信息和知识需求。