越剧尹派传人、著名越剧演员萧雅投资创立的上海萧雅文化艺术有限公司，在成立8年的时间里，排演了8台大戏，以上乘的艺术质量，演遍上海、北京、天津、江苏、浙江、湖南、湖北、安徽、江西等地。该团进大中城市剧场，演到了上海国际艺术节的舞台上；该团下基层、进社区、走农村，一天两场在简陋的农村戏台为农民演出；他们演出的剧目既受到专家的广泛好评，登上了政府主办的艺术节、梅花奖的领奖台，更是深受各地观众的喜爱和追捧，常常让那些不同年龄段的观众感动得落泪。至今，他们已为各地观众奉献了近3000场大大小小的演出，观众达300万人次，闯出了一条民营剧团自我发展的成功之路。
在戏曲艺术市场远未达到繁荣的今天，萧雅以对戏曲艺术的热爱和开拓市场的拼搏精神，自觉坚持为观众排好戏演好戏，并建立起民营剧团灵活的运营机制，在各级政府与政策越来越有力的支持下，在闯市场中磨炼，在服务群众中成长，以自主决策、自主经营、自我约束、自我发展的有效机制，显示出民营剧团蓬勃的生机与活力。上海萧雅文化艺术有限公司的成功，也给国有院团及民营剧团的改革创新带来了启发与思考。
演员心里有观众 观众心里才会有演员
作为中国改革开放后较早出现的戏歌两栖明星，萧雅以越剧尹派小生的俊美扮相、甜美而富有感染力的唱腔，多年来赢得了众多戏迷，更以一首气声唱法的通俗歌曲《月亮走，我也走》，红遍了大江南北。正当萧雅的艺术事业顺利上升之时，她却去了美国，而且一去就是10年。然而，富裕的生活斩不断萧雅对越剧与故土的思念，她强烈地感受到，只有她挚爱的越剧才能体现自己的生命价值。1999年，萧雅毅然回到了上海。
回国初期，萧雅先后与上海越剧院合作排演了为建党60周年献礼的越剧《早春二月》，拍摄了越剧电视连续剧《玉蜻蜓》。特别是在《早春二月》中，她塑造的萧涧秋这一人物角色得到了孙道临先生的赞许和认可。当时，她也可以进国有院团，等待演出机会，然而，“为观众演戏、演自己想演的戏”这个念头如此强烈，以至于她毅然回绝了众多国有院团的加盟邀请，自己于2002年投资创立了上海萧雅文化艺术有限公司。
因为对越剧的热爱而回归舞台，因为对观众的热爱而尽情奉献。对于萧雅来说，能尽情地为观众演出，才是她人生最幸福的事。她始终牢记着戏曲前辈们“戏比天大”的信念，并把它作为戏曲演员敬业爱业的最高准则。有一次演出时，萧雅在戏一开场就滑倒摔成尾骨骨裂，在疼痛难忍的情况下，坚持不动声色地演出了近3个小时，直到落下帷幕；有一次感冒发烧，从上午8点半打点滴一直到下午6点，演出铃声一响，萧雅又出现在舞台上……
长期以来，萧雅的剧团无论是进剧院演出还是下基层演出，每次大戏落幕后，都由萧雅带领众多演员，继续在舞台上为观众奉献戏里戏外的各种唱段。只要是观众们爱听的，无论是越剧、其他剧种还是歌曲，萧雅和演员们都会尽力满足观众的要求。常常有观众现场请教某一个唱段，萧雅每次都耐心辅导，结果是台上台下一起反复演唱。有一次在宁波演出结束后，萧雅和演员们与观众整整互动了一个小时，观众仍然不肯离场。剧院经理忍不住感叹道：“没见过这种热烈的场景！像这样受欢迎的演出，这样敬业的演员，我们不接都没理由！”8年来，这种演出后与观众的互动已成了萧雅公司的招牌，成为极受观众喜爱的演出风格。
仅靠每年在各大中城市的剧院里演出七八十场，很难维持一个剧团的生存。为此，萧雅的剧团努力开拓演出市场，常常是风里来、雨里去，连夜转场，一天两台演出，奔波在江浙沪等地的广大农村，有时一演就是几个月，大戏、折子戏轮番上演，只要老百姓喜欢就演。再苦再累，演出也必须保质保量，因为每一场的演出水平和质量，都关系着观众对剧团的认可，也就直接关系着下一场演出的签约。就这样，靠着拼搏精神，萧雅的剧团将每一次演出都作为自己形象的最好宣传，拿下一个乡、一个镇的演出市场。
演员心中有观众，观众心里就会有演员。萧雅和她的剧团对戏曲的热爱、在舞台上的拼搏，换来了越来越多观众的欢迎与喜爱，从上海到“长三角”、从老年到青年、从女性到男性，她的戏迷越来越多。特别是不少白领和大学生，也因对萧雅演唱的喜爱而开始喜爱尹派越剧，对戏曲艺术表现出越来越浓厚的兴趣。
热爱与拼搏，是一切事业成功的关键。我们今天的戏曲舞台上，多么需要像萧雅这样发自内心地热爱戏曲、热爱观众的优秀演员！在戏曲依然面临困境的今天，更需要像上海萧雅文化艺术有限公司这样勇挑重担、勇闯市场的民营院团。
为观众排戏 演观众爱看的戏
作为一家民营剧团，要想靠演出收入来生存和发展，就必须要有自己的“吃饭戏”、常演不衰的戏。要做到这一点，就要牢牢树立观众意识，为观众排戏，演观众爱看的戏。为此，萧雅从剧目的题材选择、情节设计、舞台布景到艺术风格，都定位于老戏新做，既保留原有越剧流派的韵味，又增加新的时代气息；既满足老观众的审美要求，使其有兴趣一看再看，又使新观众爱上越剧，扩大观众群。2002年，萧雅选择编排的越剧《状元未了情》就是这样一出戏。它以曲折动人的情节、精湛的表演、婉转优美的唱腔，赢得了广大观众的喜爱。这部戏第一轮演出就在全国14个城市演了47场，收入94万元。
8年来，上海萧雅文化艺术有限公司每年创排一台大戏，自2002年排演了《状元未了情》之后，2003年排演了《何文秀传奇》，2004年排演了《盘妻索妻》，2005年排演了《萧雅尹派折子戏专场》，2006年排演了《秋海棠》，2007年复排了《绿林奇缘》、《碧玉簪》，2008年排演了《花为媒》，2009年排演了《巡按斩父》。这些剧目当中，既有新创作的古装戏，也有重新编排整理的尹派经典剧目，但无一例外都是观众喜闻乐见、人物善恶分明、符合老百姓口味的好戏。在每出戏中，萧雅都努力体现戏曲本身的魅力，在唱腔上既充分展现越剧尹派的特有韵味，又充分发挥自己的嗓音特点，将二者有机结合，使得每出戏的唱腔、表演都让观众觉得既熟悉又有新鲜感，大段的唱腔设计唱来酣畅淋漓，让观众回味无穷。
这些年来，常有专家学者批评一些剧目着眼于各种评奖，而一旦获奖便 “刀枪入库，马放南山”。许多剧团抓剧目不可谓不用心、不用力，常常是满腔热情排演出来，力图在思想深度上有所突破，可观众却不一定买账。2010年7月，《状元未了情》参加文化部主办的首届全国民营艺术院团优秀剧目展演的闭幕演出，中共中央政治局常委李长春，中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长刘云山，中共中央政治局委员、国务委员刘延东观看了演出，一致给予充分肯定。李长春在与演职人员的谈话中，准确地指出该剧深受观众欢迎的原因。他说：“《状元未了情》演得非常好。一是剧目立意好，彰显了社会美德，倡导了健康的恋爱观，虽然表现的是古代故事，但也具有较强的现实针对性。二是剧情编排得好，全剧虽然不长但扣人心弦、高潮迭起，故事情节合情合理。三是演员演唱得好，表演细腻。” 就该剧的进一步提高，李长春与演职人员进行探讨，他说：“唯一的缺憾，就是该剧的悲剧性结局似乎不太圆满，好人结局不好，坏人也没有得到应有的惩罚，是否可以考虑改为状元用尚方宝剑除掉两大恶人，这样比较符合现场观众惩恶扬善的愿望。”
这正道出了中国戏曲生于民间、长于民间、服务民间而形成的注重故事、注重情节、彰显社会美德、唱念做打结合的艺术规律。萧雅和编创人员觉得这条意见很有道理。回到上海后，结合专家的看法，萧雅又一次修改了《状元未了情》，并于2010年10月23日携该剧在第十二届中国上海国际艺术节上再次与观众见面。曲折的剧情、优美的唱腔、出色的表演，深深打动了观众；恶行屡屡得逞、善良总被欺负，也使得观众心情压抑得喘不上气。当萧雅扮演的状元最终以尚方宝剑除去剧中的两大恶人，观众惩恶扬善的情感需求终于得到了痛快淋漓的宣泄，压抑许久的观众忍不住发出欢呼……
李长春在听到上海的同志介绍萧雅剧团的剧目建设情况时，还深有感触地说：“评判一出剧目的好坏，很重要的就是看这出戏能否广受欢迎、长演不衰。俗话说‘无志之人常立志，有志之人立长志’，演戏也是如此，不受观众欢迎的戏就是演不长，只有思想性、艺术性、观赏性俱佳的好戏才能长期受到观众的欢迎，才能长演不衰。从社会效益和经济效益结合的角度讲，排一部优秀的剧目，演的次数越多、演出的时间越长，社会效益越好，经济效益越高。”
萧雅的艺术实践印证了这一质朴而深刻的道理。自2002年首演至今，《状元未了情》演出了300多场，每到一处观众都点名要看，已经成为萧雅公司的吃饭戏；《何文秀传奇》、《盘妻索妻》、《巡按斩父》等也都是常演常新，受到观众的欢迎与喜爱。萧雅还根据观众的现场反映修改剧情，改进唱段和表演，而这些戏也就在与观众的天天见面中越磨越好看、越磨越有味了！
靠演出质量确立品牌 靠灵活机制闯出市场
因为资源、条件、人才等的限制，以及自身经营质量目标的缺失，有的民营剧团演出水平低下。从一开始，萧雅就下定决心，要改变民营剧团在人们心目中艺术粗疏、运营低质的不好形象，要以质量确立品牌，靠灵活机制闯出市场。为此，萧雅在设备上舍得投入，从天幕灯光、音箱、调音台到电脑字幕，精良专业设备一样都不缺；在编、导、演、音、舞、美各个环节，则邀请国内一流人才加盟：排演《状元未了情》，萧雅请来著名编剧李惠康为自己度身定制，著名导演石玉昆执导；《何文秀传奇》由国家话剧院著名导演查明哲执导，一级作曲顾达昌担任音乐设计，《阿伊达》设计者桑琦负责舞美设计；《盘妻索妻》邀请越剧名家刘觉整理改编并执导，著名表演艺术家傅全香、岳美缇指导把关；《秋海棠》则约请著名编剧吴兆芬担任编剧，著名导演陈明正执导。他们还先后从江浙各地院团聘请了多位国家一级演员参加演出，为了充实演员队伍，萧雅还从上海戏剧学院戏曲分院越剧中专班一次就招了9名演员。尽管是民营公司，资金匮乏，但为了能够保证剧目质量， 萧雅从不含糊，哪怕自己省吃俭用、节衣缩食，也决不降低艺术质量。而这些艺术家们也为萧雅的精神所感动，从不计较报酬的多寡、条件的艰苦。
“我们民营院团不敢输、也输不起！”上海萧雅文化艺术有限公司总经理谢红兵这样说。也许正因为是民营公司，每一个剧本的审定，每一出新戏的排演，都要做大量的市场调研。请专家反复论证，深入观众广泛征询，与各大剧院负责人及演出公司的经理人沟通，收集来自观众市场的反馈意见，以这样的机制来决定上演剧目及确定修改意见。他们对待观众、对待市场如履薄冰的态度，在人力、物力上舍得投入的做法，在创作演出中精益求精的要求，最终使他们创排出一系列成功的剧目。萧雅靠高水准的艺术质量确立了自己的艺术品牌。
民营艺术院团与国有院团相比，并不占有优质的艺术资源，处于弱势；但生存的巨大压力，市场的摸爬滚打，反过来也使民营剧团摸索出一套灵活的运作机制：真正实行剧组签约制，通过聘任，优选编、导、演、音、舞、美，将优质人才资源聚集到自己的剧目当中；把市场调查放在首要位置，实行严格的成本核算，并在创作前就预先考虑资金的回收可能；通过多种灵活的合作方式，与各演出公司及剧院共同面对市场的风险和共享收益。他们与演出公司和剧院或采用捆绑式、分成式的市场运作模式，或采用半包式、全包式的通行模式来安排演出。 例如，在宁波、常州、苏州、无锡、镇江以及绍兴、余姚、舟山等地，萧雅公司已经有相当的知名度，基本都是超过100％的出票率，常常要卖站票、加票，因此，他们就采用票务分成的方式，使得收益最大化；而在另一些需要市场培育的地方，则采用剧院全包的稳妥方式，力求在打开市场的同时，经济上也有收益。
要想成功，就必须付出超人的努力。为了扩大越剧和萧雅艺术品牌的影响，每排一部大戏，萧雅都同时发行VCD、DVD，受到观众的欢迎，往往一卖即空。不少民营剧团还拿着这些光盘跟着学、学着演。尽管光盘的销售收入只是微利，但萧雅看中的一方面是积少成多的长远收益；另一方面，也通过这些光盘的出售及其他院团的学演学唱，扩大了自身的影响。在开拓舞台演出市场的同时，萧雅还进军电影、电视市场。早在2004年，萧雅将久演不衰的尹派名剧《何文秀传奇》搬上舞台的同时，拍摄了7集电视连续剧；2008年，萧雅又与中央新闻电影制片厂合作拍摄了数字电影《盘妻索妻》。
在开拓市场的过程中，萧雅始终根据市场需求，不断调整公司的经营策略与运作机制。成立之初的上海萧雅文化艺术有限公司承接了各种戏剧演出，如京剧《梅兰芳》、《袁崇焕》等在上海的演出。但当萧雅的自创剧目越来越丰富、影响力越来越大之后，她又迅速调整了公司经营策略，把全部精力放在越剧的创排演出上。随着公司规模的扩大，最初“一戏一聘”“养戏不养人”的用人办法已不适应发展要求，萧雅又采取“长期签约，培养骨干”的策略，稳定演员队伍。如与浙江省越剧院一级演员何娟娟建立长期合作关系，引进青年演员陈歆，还特别下大力气培养自己的青年演员队伍，当年从上海戏剧学院戏曲分院越剧中专班招进的学员中，已有葛丽君、魏丽敏、戚洁庆、蒋沁颖等青年演员成长为骨干艺术力量。
加强扶持力度 促进民营剧团发展
伴随着社会主义市场经济体制的确立，民营艺术表演团体也如雨后春笋，在全国各地特别是中小城市和广大农村地区发展起来。特别是《国务院关于非公有资本进入文化产业的若干决定》的实施，鼓励社会资本以个体、独资、合伙、股份等形式投资兴办民营文艺表演团体，扶持农民和民间艺人自筹资金组建民营文艺表演团体。2005年11月，文化部、财政部、人事部、国家税务总局四部委联合出台了《关于鼓励发展民营文艺表演团体的意见》，对民营艺术院团的发展提出了多项扶持措施。2009年6月，文化部出台了《关于促进民营文艺表演团体发展的若干意见》，其中明确规定，各级文化行政部门要积极争取设立民营文艺表演团体专项扶持资金，努力协调金融机构为民营文艺表演团体提供贷款，运用扶持资金为民营文艺表演团体提供贷款贴息服务，对优秀民营文艺表演团体实行以奖代补，大力扶持其繁荣发展。自此，民营艺术表演团体得到了极大的促进，在数量、质量、规模上都有了更大的提高。如今，遍布全国的1万多家民营院团，每年在城乡演出200多万场，成为国有艺术院团的有力补充，极大地丰富了人民群众特别是基层群众的文化生活。
萧雅的成功也见证了政府扶持、政策引导的重要作用。2004年，萧雅凭借《状元未了情》的出色表演，获得了第21届戏剧梅花奖；《何文秀传奇》在2006年文化部主办的越剧精品剧目比赛中荣获三等奖；《状元未了情》参加了2010年第十二届上海国际艺术节的演出。这些无疑都是对上海萧雅文化艺术有限公司发展的鼓励与推动。
特别是2010年7月，文化部举办了首届全国民营艺术院团优秀剧目展演，23个民营剧团的14台优秀剧节目参演，引起了社会的广泛关注。李长春、刘云山、刘延东出席观看闭幕演出的《状元未了情》，集中体现了党和国家对民营表演团体的重视与关心。李长春对上海萧雅文化艺术有限公司面向群众、面向市场的发展方向给予充分肯定，进一步指出：“贴近实际、贴近生活、贴近群众是一切艺术院团的生命线，艺术院团的品牌、名角的声望是在闯市场、与观众互动的过程中形成的。民营艺术院团与市场和观众有着天然的联系，希望你们坚持‘三贴近’，在与群众和市场的结合中推出更多积极健康的精品力作。要走当年梅兰芳的路子，梅兰芳京剧大师的称号不是国家哪个部门封的，而是在闯市场、与其他流派唱‘对台戏’的过程中闯出来的，是在服务群众的过程中开宗立派、打造出来的，最终得到了广大群众的认可。实践证明，金杯银杯不如广大观众的口碑。可以说，没有与群众的互动、没有群众的认可，就没有艺术的生命力。”将艺术规律与市场规律相结合，服务观众、服务市场，这正是民营艺术院团生存、发展、壮大之路！
为此，李长春要求：“有关部门要加大对民营艺术院团的支持力度，对民营院团和其他各种院团一视同仁、在优秀作品评选表彰上一视同仁、在演员职称评定上一视同仁、在社会保障上一视同仁、在优秀剧目的支持上一视同仁，为民营艺术院团的健康发展创造良好的氛围和条件，支持他们做大做强做优。”从根本上讲，民营院团与国有院团艺术生产的根本目的，都是为了最大限度地满足人民群众精神文化生活的需求。只有尽快扶植和大力发展民营院团，才有可能更好地满足群众对精神文化生活的多方面需求。五个“一视同仁”，正是民营剧团做大做强的最有力的保障。
李长春的讲话使上海萧雅文化艺术有限公司的演职人员如沐春风，对全国民营剧团的发展也是有力地推动。各有关部门十分重视加强对民营院团的扶植力度。李长春讲话之后，上海市委常委、宣传部部长杨振武带领市委宣传部等有关部门的同志专程前往上海萧雅文化艺术有限公司调研，并在虹口区委召开座谈会，落实李长春的讲话精神，提出了扶植民营院团发展的具体措施。上海市已决定举办民营表演团体的展演表彰活动，将把扶持民营院团及进一步深化文化体制改革写进上海的“十二五”规划……
如今，萧雅正在修改完善新创排的反腐倡廉古装戏《巡按斩父》，准备再度巡演……心情激动、信心百倍的萧雅给李长春写信汇报公司发展的设想，她说：“……我们一定坚守阵地，不骄不躁，努力发展，多出精品好戏，力争为繁荣戏剧文化市场、弘扬民族戏剧艺术多做贡献！”
相信萧雅的路会越走越宽，相信民营院团的明天会更美好！