“无论我们从事着哪一行，只为了求生存走到一起来，打工的兄弟们手牵着手，打工的旅途中不再有烦忧。”在北京9剧场的舞台上，几个衣着朴素的年轻人抱着吉他，唱着属于外来劳务工的歌。
这是第四届非非戏剧演出季上，“劳者歌其事”新工人艺术团诗歌、民谣会上的场景，这个由外来劳务工组成的民间公益团体自2002年创办以来，已经到建筑工地、工厂等地为打工者义务演出超过500场，观众超过10万余人次。用歌声呐喊，用文艺维权，是他们的口号，也是他们的实际行动。
唱出打工者的心声
《打工子弟之歌》、《开往家乡的列车》、《城市的生活》、《再见吧朋友》……在两个多小时的演出中，新工人艺术团共唱了26首歌，就像演出的名字“劳者歌其事”一样，歌曲都是打工者生活和内心的真实写照。
“我们的演出基本上是给打工者看，歌曲创作也希望能反映他们的心声。”艺术团创办人之一孙恒说。他本是河南开封的一位音乐老师，为了理想来到北京，做过搬运工、发过广告单，后来成为街头歌手，经常到工地唱歌给外来劳务工听。回忆起当初创办艺术团的初衷，一位工友的话犹在耳边。
“他把手伸到我的面前说，我要靠这双手养活我的家人，每天从早累到晚，一年到头，剩下的只是空空的手，有时候还被拖欠工资，拿不到自己的工钱。”他的话当时深深触动了孙恒，他开始明白要为这些兄弟姐妹做些什么，不仅是唱歌给他们听，还要创作能够真正反映外来劳务工生活和内心的歌曲。
2002年五一劳动节，孙恒聚集了几名有文艺特长的工友，成立了打工青年文艺演出队，之后发展成为现在的新工人艺术团。他们奔赴各地的工地、工厂、企业和社区，为外来劳务工义务表演，演出的很多节目是由艺术团自编自导自演。“堂堂正正做人，凭力气来吃饭，生命可以无奈和简单，但不能没有尊严”，这是孙恒创作的歌曲《打工打工最光荣》的歌词。由于唱出了劳务工的艰辛和希望，每到一处，都引起工友们强烈的共鸣。
说起“新工人”这个名字，创始人之一王德志特意解释说：“始终不太喜欢农民工这个称呼。我们是以农民身份进入城市，但是现在干的活儿就是工人的活儿，所以应该是新工人。”
自2004年推出专辑《天下打工是一家》之后，新工人艺术团又出版了3张专辑，制作了两部电影和一部纪录片，还有两部戏剧作品。除了第一张专辑有唱片公司支持，卖出了10万张以外，其他的文化产品大多赠送给了打工者。他们想用更多的艺术形式，去反映打工者的生活，喊出打工者的心声。
唤起维权的意识和勇气
以艺术维权，这是新工人艺术团之前没有想到的理念。最开始，艺术团只是想唱出打工者的心声，丰富他们的业余文化生活，也是维护了打工者的文化权利。然而，他们慢慢发现，在工地演出结束后，经常会有工人围上来，拉着他们问，我们的工资被拖欠了很久，出了工伤事故没人管，该怎么办？像这样牵涉打工者人身和经济权益的问题，他们遇到了很多。
“当时特别尴尬，虽然很理解他们，但只能唱几首歌，啥忙都帮不上。我们就想，是不是可以把工人们遭侵权的事例演出来，这样或许能提高他们的维权意识，教他们一些维权方法。”就这样，新工人艺术团的创作重点开始转向外来劳务工维权领域，并且开始尝试戏剧等表现力强的方式。每次演出，他们还会带上普法宣传品，发给现场的观众。
孙恒还记得，2004年他们去一个建筑工地表演有关维权的小品，演出结束后，一个四川的打工者向他们求助：他工作时从4楼摔下来，左脚骨裂，而老板只给了他300块钱，想打发他回家。后来，孙恒找到艺术团一位律师志愿者和一位记者，陪同这位打工者去跟老板交涉，最后争取到3000元的补偿金。还有一位甘肃的打工者工资被拖欠很久，恰好在电视上看到新工人艺术团在唱《团结一心讨工钱》，当时很受启发，立马去找老板讨薪。后来，这位打工者来北京打工，辗转找到了孙恒，“他当时特别激动，说以为拖欠工资是正常现象，听了我们的歌，发现其实是自己的权益受到侵害，应该鼓起勇气要回自己的工钱。”孙恒说。
“别人可能会问，你们做这些有什么用，又改变不了现实，有时我们也很悲观。”艺术团创始人之一许多说，“但这都是潜移默化的影响，看到有些打工者真的因为我们的作品而增强了维权意识，觉得还是有意义。”
成名让公益活动进行得更顺利
新工人艺术团出名了，这是他们之前并没有料到的。政府奖项的肯定和媒体的报道，让这个一直默默为打工者表演的团队被更多人关注。而对他们来说，这种成名带来的生活上的改变并不多。
“演出一直坚持公益性，物质上的改变不大，倒是开展工作比从前顺利得多。”孙恒说，以前给100个工地打电话，可能都没有一个会同意他们去表演，现在主动邀请他们的工厂企业越来越多。“我们会有挑选标准，必须是公益演出，还得是面向打工者。”他说，有一次他们参加了某公益团体组织的活动，发现现场没有一个外来劳务工观众，这跟艺术团的宗旨相悖，他们决定再也不参加这样的活动。
艺术团成员们不仅仅是为外来劳务工表演，他们还办有打工子弟学校、打工者博物馆、新工人剧院等等，随着名气越来越大，他们在这些方面的工作开展得越来越顺利，创作素材也得到进一步积累。不仅如此，他们还开始支持其他的公益团体，从去年开始，先后对“同心希望家园”等致力于服务外来劳务工的团体开展艺术培训，计划今年进一步扩大这项工作。“我国有两亿多外来劳务工，单靠我们一个艺术团是远远不够的，希望能有更多这样的民间团体出现，也希望能够得到更多政策和资金的扶持。”许多说。